Na China heeft India, met meer dan één miljard mensen, het hoogste aantal inwoners ter wereld. Door zijn bewogen verleden, gekenmerkt door invasies en buitenlandse invloeden, is het land een patchwork van culturen. De vijf wereldgodsdiensten (hindoeïsme, boeddhisme, islam, christendom en jodendom) zijn er vertegenwoordigd en het land is de bakermat van het jainisme en de religie van de sikhs. Deze religieuze en culturele rijkdom en de daarmee gepaard gaande architectuur en sfeer maken India tot een van de kleurrijkste landen ter wereld. Het is dan ook niet verwonderlijk dat het al jaren een van de populairste reisbestemmingen in Azië is.

Leon Peterse en co-auteur Joke Petri trachten in hun boek India een zo goed mogelijk beeld van dit fascinerende land te geven. In het eerste deel van het boek wordt een beknopt overzicht gegeven van de verschillende streken van dit immense land. De etnische groepen die het bevolken, worden toegelicht, de economie wordt kort besproken en ook aan de fauna en flora wordt de nodige aandacht besteed. Het tweede deel is een historisch overzicht, beginnende bij de Indus-cultuur omstreeks 3000 v.C., via het rijk van de Mogols en de komst van de Europeanen tot het hedendaagse India. Dit beknopt maar duidelijk geschreven hoofdstuk helpt een beeld te vormen van de geschiedenis van dit boeiende land. Het gedeelte over de verschillende godsdiensten en religies die India rijk is en de daaraan gekoppelde architectuur en literatuur, is vrij summier maar bevat voldoende informatie voor wie voor de eerste maal met oosterse levensbeschouwingen in contact komt. De overige hoofdstukken behandelen telkens verschillende streken of steden. De historie ervan wordt toegelicht en de belangrijkste bezienswaardigheden worden besproken. Bij veel van de steden is een stadsplattegrond voorzien, maar deze is te weinig gedetailleerd om echt bruikbaar te zijn. Verspreid over het boek staan rode kadertjes met bijzondere wetenswaardigheden. Hierin wordt extra informatie over een streek of plaats gegeven en worden vaak leuke anekdotes verteld of nuttige tips gegeven.

Deze reisgids is een ideale eerste kennismaking met India. De vlotte schrijfstijl, de door de auteur zelf genomen foto's en de aangename lay-out zorgen voor een kwalitatief goed boek, ideaal om voor het vertrek of tijdens de reis te lezen. Voor de individuele reiziger is de praktische informatie achteraan het boek echter te beperkt om echt bruikbaar te zijn. [Tom Verlent]

Een rijk geïllustreerde reisgids (kleurenfoto’s, kaders, detail- en overzichtskaarten) over India. Na een algemene inleiding over land en volk volgt een hoofdstuk geschiedenis, godsdienst en cultuur. Vervolgens hoofdstukken over Delhi, Kashmir en Ladakh, Rajasthan, Uttar Pradesh, Madhya Pradesh, Odisha, Calcutta, Darjeeling en Sikkim, Arunachal Pradesh en Assam, Mumbai (Bombay), Aurangabad en de rotstempels van Ajanta en Ellora, Goa en Zuid-India. Elk hoofdstuk wordt ingeleid met een historische achtergrond en afgesloten met praktische reisinformatie. Tot slot volgt vanaf pag. 396 een algemeen hoofdstuk over praktische zaken (reizen, accommodatie, eten etc.). Bevat een register en gekleurde kaarten en plattegronden. Goede gids met aardig wat kleurenfoto's, goed leesbaar en bruikbaar voor de Nederlandstalige toerist.